攻打霍丘失利后，张献忠回军舒城，将老营驻扎在七里河至汪家集一带，同时委任舒城、六安两处官吏，命他们催办粮草。
到了五月，正是麦熟时节，为了鼓励农桑，恢复生产，张献忠下令四处张榜发布文告，劝说当地逃难农民早日回乡割麦。
三河寨乡民本就眷恋家乡，并没有跑远，而是躲藏在附近山中。经过一段时间的观察，他们发现西营义军非但秋毫无犯，还主动帮助他们喂养那些遗弃在家中的牲畜。
刚开始还只有少量胆大的乡民悄悄下山，渐渐大伙发现这些西营义军完全不像官府宣传中那般凶神恶煞，于是陆陆续续全都返回了家中，并杀猪宰羊，向西营义军表示感谢。
张献忠闻讯大喜，当即将三河寨乡民树为典型，犒赏了他们八头耕牛以及五十两银子。在榜样的作用下，舒城附近逃难的百姓也都相继回到了自己的家园，村落中又重新升起了袅袅炊烟。
且说庐州兵备道蔡如蘅为人残暴，动辄以征兵派饷为由勒索百姓，稍有不从者便是各种拷打威逼，多年来搜刮赃银百万计，庐州百姓皆对其恨之入骨。
听闻张献忠围攻舒城、六安，蔡如蘅非但没有派兵前去救援，反倒要求城内富绅筹措粮饷，又命知府郑履祥勒令各县向四乡保甲征派，一时间闹得是民怨沸腾，鸡犬不宁。
消息不胫而走，张献忠很快就得到了斥候的探报，说城内官军忙于派饷，疏于防备，他立刻命汪兆龄派遣细作，乔装打扮成商贾的模样，分批混入庐州城中，以待时机。
当是时，南直隶提学御史徐之垣将要前往庐州举行乡试，蔡如蘅为了粉饰太平，要求各县催促贡生前来应考，如有借故推脱不来者，即刻革去功名。
张献忠一直期盼的时机终于到来了。
初六日一大早，张献忠便将定国喊到了自己帐中。
“今日怎么没有见到汪先生？”定国步入帐中，环顾一眼四周，居然破天荒没有看到汪兆龄的身影。
“一早就喊他办事去了，这会儿差不多也该回来了！”张献忠抬起头，见是定国进来，当即放下手头上的事情，直起了身子。
“父王……”定国想起那日徐以显对自己说过的话，又见今日难得汪兆龄不在，刚想要提醒一下张献忠，谁知才刚起了个开头，就被张献忠打断了。
“嘿嘿，定国啊！老子要告诉你一个天大的好消息！”张献忠心情极好，靠坐在帅案后，有节奏地捋着自己的长髯，完全没有注意到定国欲言又止的模样。
就在这时，却见汪兆龄风尘仆仆地闯了进来，一屁股坐在旁边一张椅子上，端起茶杯，“咕咚咕咚”几口就将杯中的冷茶一股脑灌进了肚中：“大王啊大王！事情终于办妥啦！”
定国心中暗自庆幸，还好刚刚没把话说出口，不然被汪兆龄听到，可就是打草惊蛇了。
张献忠刚想细问，忽然看到帐中还杵着一名亲兵，当即一拍帅案呵斥道：“你还愣着干嘛？赶紧去给汪先生换杯热茶！”
亲兵回过神来，连忙退出了大帐。
见帐内再无别他人，汪兆龄先是向定国打了声招呼，这才娓娓言道：“大王，提学御史徐之垣抵达庐州的时间在下已经探明，就在今日申时前后！咱们的细作也全都潜入了庐州！如今万事俱备，只欠东风了！”
“好啊！定国，老子把你喊来，就是打算让你去劫杀这位学使大人的！你此去务必要将学使信牌带回！听清楚了没有？”张献忠收敛起笑容，正色对定国吩咐道。
汪兆龄也在一旁说道：“宁宇将军，你可带人伪装成书役队迎接学使大人，然后趁其不备将其刺死，可保万无一失！”
“明白！”定国毫不犹豫地答应了一声，而后抱拳向着张献忠和汪兆龄分别作了一揖，这才转身离开了大帐。
回到龙骧营，定国立刻从军中挑选出一百名样貌清秀的将士，全都换上书役的衣冠，暗藏匕首于腰间，然后骑马沿着官道由西至北，绕过庐州，继而转道向东，一路搜寻徐之垣的踪迹。
果不其然，刚过午时，一支百余人的队伍就出现在了距离庐州城东一百余里外的尖山北麓，定国驻马张目望去，只见一队身穿皂衣的衙役，高举“回避”、“肃静”的两面虎头牌走在队伍最前，在他们身后还有各式仪仗以及一对写有官衔的红纱灯笼，而提学御史徐之垣的官轿，则走在队伍正中间。
定国赶紧吩咐大伙将马藏好，然后整齐地排列好队形，肃立恭候于道口。
不一会儿功夫，徐之垣的队伍就来到了定国他们面前，见有人挡路，领头衙役扯着嗓子吆喝了一声：“看汝等打扮，皆是读书之人，为何在此阻拦学使大人的道？”
定国赶忙上前一步，恭恭谨谨地施礼道：“这位差爷，麻烦通传禀报一声，就说庐州知府郑大人派我等在此恭候学使大人。”
见是庐州方面派来迎接的人，衙役不敢怠慢，赶紧跑至轿前向徐之垣禀报。
徐之垣正在纳闷，这前不着村后不着店的，轿子怎么突然停了下来，听衙役说是庐州派来迎接的书役，他当即掀开轿帘对衙役吩咐道：“既然是郑知府派来的人，且让领头的过来说话。”
衙役于是又匆匆跑回队伍前方，大声喊道：“你们谁是领头的？学使大人有请！”
定国向左右使了个眼色，然后抱拳言道：“在下便是。”
“随我来吧。”衙役毫无防备，引着定国穿过队伍，径直来到徐之垣面前。